تاريخ تعدين الذهب

تداول الذهب - كيف تبدأ تداول الذهب عبر الإنترنت

بدايات تعدين الذهب واستخداماته 

لا يمكن لأي ثقافة أو فترة زمنية في تاريخ البشرية إنكار أن اكتشاف الذهب قد غير الطريقة التي بدأ بها الجنس البشري في إدراك القيمة. لطالما ارتبط الذهب المكتشف بالثروات والقوة، في مصر القديمة وحتى شعب الأزتيك، والعديد من سلالات الصين، والكنوز اليونانية والرومانية المدخرة. كما يعتبر الذهب المكتشف حجر أساس اقتصاد العالم الحديث كنوع من النقود، إما عملة ذهبية أو سبائك ذهبية ولطالما اعتُبرت قيمته مقياسًا للثراء.

تم العثور مؤخرًا على أقدم قطعة ذهبية تم اكتشافها من قبل علماء الآثار بالقرب من فارنا، بلغاريا، حيث يتمتع الذهب دائمًا بالتقدير لصفاته الفريدة والجذابة. يقدر عمر قطعة من المجوهرات الذهبية القديمة بـنحو 6600 عام وهي واحدة من أهم المشغولات الذهبية التي تم اكتشافها في تاريخ البشرية حتى الآن.

فأغلب المعادن لا تتمتع بتلك المميزات الفريدة التي يتميز بها الذهب. نظرًا لاستقراره الكيميائي، كان هذا المعدن الذهبي الثمين من أوائل المعادن التي تم استخراجها من الرمال والحصى في مجاري الأنهار، حيث كان موجودًا في الطبيعة بشكله النقي. حظي الذهب بقيمة عالية بين الحضارات القديمة لعدة أسباب، بما في ذلك جاذبيته الجمالية ومقاومته للتآكل وأشكاله المتعددة وتنوع استخداماته. عرفت العديد من الثقافات أيضًا أن رواسب الذهب والفضة ترتبط بظهور معادن أخرى، مما يجعل هذا المعدن الثمين هو الأكثر طلبًا.

يبدو أن الحضارات القديمة قد حصلت على الذهب والفضة من مجموعة متنوعة من الموارد. فعند أخذ الشرق الأوسط على سبيل المثال، فقد كانت الثقافات القديمة تقدر الذهب وتزين به معابدها ومقابرها ببذخ احترامًا لآلهتهم والشخصيات المهمة.

ربما يعود أشهر إنتاج للذهب المستخرج من مناجم الذهب إلى عام 3100 قبل الميلاد، وكان ذلك في مصر القديمة خلال فترة ما قبل الأسرات، مما جعل قدماء المصريين من أوائل الحضارات التي قامت باستخراج خام الذهب على نطاق واسع. على الرغم من أن بدايات تعدين الذهب و "العصر الذهبي" في مصر ما قبل الأسرات لا تزال غير معروفة، إلا أنه يكاد يكون من المؤكد أن المصريين القدماء قد حصدوا الذهب والفضة المستخرجين من الرواسب الغرينية أثناء تلك الحقبة.

تم اكتشاف مقبرة توت عنخ آمون، من الأسرة المصرية الثامنة عشرة، من قبل عالم الآثار الإنجليزي هوارد كارتر عام 1922، وهي تعتبر أشهر اكتشافات الذهب الخالص في مصر (وفي التاريخ). يعتبر النعش الداخلي للملك توت، الذي يزن حوالي 110.4 كيلوجرام (243.4 رطلاً)، هو أحد المشغولات اليدوية المصنوعة من الذهب الخالص، ويعتبر من أهم القطع الأثرية عند قدماء المصريين.

خلال الإمبراطورية الرومانية، أصبح الذهب شكلاً من أشكال العملات، وتم تقديم العملة الذهبية أيريوس Aureus لروما القديمة ("aurei" كلمة لاتينية تعني "ذهبي"). في الأصل، كانت قيمة العملة Aureus تساوي 25 دينارًا من الفضة النقية وصدرت بانتظام من القرن الأول قبل الميلاد حتى أوائل القرن الرابع الميلادي.

في عام 312 بعد الميلاد، قدم قسطنطين العظيم عملة ذهبية أخرى وهي عملة Solidus الذهبية في محاولة لتجديد العملة الرومانية النادرة وثقتها وأصبحت الأساس النقدي الجديد في أوروبا. ساعد إنشاء قسطنطين لنظام نقدي مستقر، على عكس الرومان الذين تخلوا عنه، في إرساء الأساس للإمبراطورية البيزنطية لتصبح القوة العالمية العظمى التالية. ولكن كيف تم استخدام كل الذهب لسك جميع العملات الذهبية التي تم الحصول عليها؟ دعونا نستكشف الآن تاريخ تعدين الذهب.

ما هي طرق التنقيب عن الذهب؟

التنقيب الغريني عن الذهب

كان التنقيب الغريني أو التنقيب عن الراسب المكيث من أوائل الطرق المستخدمة للعثور على الذهب الخام. تشير السجلات التاريخية إلى أن أول المناجم الغرينية واسعة النطاق لاستخراج الذهب قد تم إنشاؤها خلال الإمبراطورية الرومانية حوالي 25 قبل الميلاد. تتضمن تلك العملية استخدام المياه للتنقيب الهيدروليكي من أجل استخراج المعادن الثقيلة ونقلها وتركيزها واستعادتها من رواسب الرمل والحصى الموجودة في الرواسب المكيثة أو الغرينية. يعتمد التعدين في المناجم الغرينية على كثافة الذهب العالية، والتي تمكنه من الغمر في الماء بشكل أسرع من المعادن السليسية الأخف. تُستخدم هذه التقنية لاستخراج الرواسب من مناطق تحتوي على الرمال والحصى الحاملة للذهب، والتي تتراكم في الأنهار والجداول عندما يتباطأ التيار. لم تتغير أساسيات التعدين الغريني بشكل كبير بمرور الوقت، على الرغم من التقدم التكنولوجي الذي تم إحرازه، بما في ذلك التعدين الهيدروليكي الحديث.
 

تصفية الذهب

خلال فترة حمى الذهب الكبيرة في القرن التاسع عشر، اعتمد عمال المناجم طريقة تصفية الذهب. هذه العملية تطلب إضافة كمية كبيرة من الماء إلى أحواض تصفية مع حفنة قليلة من التراب أو الحصى الذي يحتوي على الذهب. من خلال غسل وفرز الحصى في حوض التصفية، يترك عامل المنجم المعادن الثقيلة ويحبس خلفها غبار الذهب والقطع الأكبر من المعدن الثمين.

في وقت لاحق، بدأ عمال المناجم في استخدام جهاز يعرف باسم "الأذرع المتأرجحة rocker " لاستخراج كميات أكبر من الخام عن تلك التي يمكن الحصول عليها من خلال التصفية. أثبتت هذه الطريقة فعاليتها أكثر من تقليب وتدوير الخليط بالتصفية، وتضمنت صب الماء على الحصى الموضوعة على صفيحة حديدية مثقبة، مما يسمح بمرور جزيئات أصغر من خلال الثقوب وعلى مئزر يوزعها بالتساوي عبر قطع حلزونية من الخشب أو الحديد، مرتبة بشكل عمودي على قاع وجوانب الذراع المتأرجح. وبمجرد مرور المادة خلال الذراع، يُحبس الذهب في الأخاديد ويمكن استخراجه لاحقًا.
 

التنقيب السطحي والتنقيب تحت الأرض

مع تزايد الطلب على عمليات التنقيب على نطاق أوسع، بدأ عمال المناجم في المملكة المتحدة في استخدام طرق الحفر والتفجير لتفكيك "صفوف" الصخور بالقرب من سطح الأرض، ونقل القطع الصغيرة المحتوية على خام الذهب لزيادة فصلها عن الشوائب الصخرية. في الوقت الحاضر، تغطي مناجم الذهب السطحية الحديثة مساحة شاسعة، كما تقوم باستخدام معدات تعدين هائلة. يعد التنقيب السطحي أو بالحفرة المفتوحة حاليًا أحد أشهر الطرق المتبعة لاستخراج الذهب واكتشاف المعادن الأخرى.

هناك تقنيات أخرى يجب استخدامها في حالة وجود رواسب خام بعيدة تحت السطح، مما يتسبب في حركة كمية كبيرة من الصخور أو الشوائب، ولكن ذلك قد يؤدي إلى زيادة أسعار الذهب. يعد التنقيب تحت الأرض أكثر تكلفة من التنقيب السطحي، كما أنه يتطلب معدات متخصصة تعتمد على هندسة كتلة المعدن الخام (حجمه وشكله واتجاهه) ودرجة ترسيب المعادن وقوة مكونات الصخور وعمق الرواسب.

إنتاج الذهب الصناعي

من المثير للاهتمام أن إنتاج الذهب في المختبرات بات ممكنًا. بالإضافة إلى ذلك، يمكن إنشاء الذهب الصناعي من عناصر أخرى. إلا أن هذه العملية تنطوي على تفاعلات نووية وهي مكلفة للغاية لدرجة أنه ليس من المربح حاليًا بيع الذهب الذي تم إنشاؤه من عناصر أخرى. عادة ما يتم إنتاج الذهب من معادن أخرى، مثل البلاتين في أغلب الأحيان، وهو يحتوي على بروتون واحد أقل من الذهب، أو من الزئبق الذي يحتوي على بروتون واحد أكثر من الذهب.

عن طريق قصف نواة البلاتين أو الزئبق بالنيوترونات، يمكن إزالة نيوترون واحد أو إضافته، مما قد ينتج عنه الذهب عن طريق التحلل الإشعاعي الطبيعي. وتجدر الإشارة إلى أن أغلب الذهب المنتج من عناصر أخرى يكون مشعًا، مما يشكل خطرًا على البشر ولا يمكن بيعه تجاريًا. علاوة على ذلك، بعد أيام قليلة من الاضمحلال الإشعاعي، لم يعد الذهب المشع ذهبًا ويتحول إلى معادن أخرى مجددًا. للحفاظ على الذهب المتكون، يلزم ذلك وجود مفاعل نووي وإزالة التلوث الكيميائي للمعدن المشع. الخلاصة: صنع سبائك الذهب النووية أو العملات الفضية مستبعد جدًا.

وبناءً على هذه العملية، من الواضح أن إنشاء الذهب غير المشع يكلف أكثر بكثير مما يمكن كسبه من بيع السبائك مثلًا. وبالتالي، فإن إنتاج الذهب من عناصر أخرى يعد حاليًا تجربة معملية باهظة الثمن وليس نشاطًا تجاريًا من الناحية العملية. ربما ستؤدي التطورات التكنولوجية في النهاية إلى جعل إنشاء الذهب في المفاعلات النووية أو - ربما - مفاعلات الاندماج مشروعًا اقتصاديًا مربحًا.

حقائق مهمة حول تعدين الذهب 

ما الهيئة التي يوجد عليها الذهب؟

قد يكون الذهب المعاصر موجودًا على هيئة رواسب كبيرة من الذهب في الصخور المكسورة تُعرف بالعروق المعدنية، أو العروق المتشابكة. يمكن أيضًا أن يوجد متناثرًا في قشرة الأرض. تتشكل معظم رواسب العروق المتشابكة عندما تنتشر السوائل الساخنة عبر الصخور الحاملة للذهب، فتقوم بالتقاط الذهب وتركزه في أماكن جديدة في القشرة الأرضية. فالاختلافات الكيميائية في السوائل والصخور وكذلك الاختلافات الفيزيائية في الصخور تخلق أنواعًا مختلفة من رواسب العروق المتشابكة.

من المحتمل جدًا أن يتم العثور على الذهب جنبًا إلى جنب مع المعادن الثمينة الأخرى، مثل الكوارتز والفضة. فالعديد من شركات التعدين التي تبيع الذهب والفضة من خلال جهود التعدين الخاصة بها ستقوم ببيع المعادن الأخرى أيضًا.

يتواجد الذهب أيضًا في الممرات المائية الصغيرة التي تمر عبر التكوينات الصخرية والمعدنية. عندما يكون التيار قويًا بما يكفي لسريانه في المجاري المائية والأنهار والجداول، فسيحمل الماء قطعًا من الذهب، يشار إليها غالبًا باسم شذرات أو رقائق صغيرة، في أسفل الممر. وبما أن الذهب ينتقل من تكوين الممر المائي إلى القاع، فإن القطع تستقر في الأحواض أو القاع وتغطى في النهاية بالأتربة والرمال.

أكبر مناجم الذهب ورواسب الذهب في العالم

أكبر رواسب الذهب في العالم

أكبر مناجم الذهب في العالم

أين يقع أعمق منجم ذهب في العالم؟ 

يقع منجم مبونينج Mponeng للذهب التابع لشركة أنجلو جولد أشانتي AngloGold Ashanti في جنوب غرب جوهانسبرغ بجنوب إفريقيا، وهو حاليًا أعمق منجم ذهب في العالم. بلغ عمق تشغيل منجم مبونينج تحت سطح الأرض بحلول نهاية عام 2018. ومن المتوقع أن تؤدي التوسعات المستمرة إلى زيادة عمق التشغيل إلى ما يقرب من 4.3 كم. يستخدم المنجم العميق تحت الأرض طريقة تنقيب شبكية متسلسلة. بدأت عملية غرق العمود في مبونينج في عام 1981، بينما تم تشغيل محطة إنتاج الذهب والأعمدة في عام 1986.

كيف تبدو عملية فصل الذهب باستخدام أحواض التصفية؟ 

أثناء التنقيب في الرواسب والرمال، يبدو الذهب الخام في حوض التصفية أصفرًا نحاسي اللون ولامعًا. إذا كنت تشك في أنه ذهب، ضع يدك بينه وبين الشمس لخلق الظل فوق الذهب. إذا كان لا يزال يبدو لامعًا في حوض التصفية، فهناك احتمال كبير أنه ذهب أصلي. الذهب الخام له ملمس ناعم ولكنه وعر، ناجم عن سقوط الذهب عبر الأنهار والجداول. عندما تمسكه في راحة يدك وتضع صخرة متساوية الحجم بجانبه، ستشعر أن الذهب الحقيقي أثقل بشكل ملحوظ.
 

كيف تتعرف على الذهب المزيف؟

كن حذرا من رقائق "الذهب المزيف"، بيريت الحديد. فهو يتفكك بسهولة عندما تخدشه بظفرك في حوض تصفية الذهب. شذرات الذهب أو رقائق الذهب لها سطح لامع متلألئ عندما تلتف نحو الضوء، لكنها لا تومض. يتلألأ الذهب المزيف ويومض في الضوء ليعكسه ويخلق تأثيرًا لامعًا في وعاء التصفية. الذهب الخالص الحقيقي لونه أصفر لامع وله سطح معدني لامع وجمال طبيعي، حتى الغبار الصغير منه.

حمى الذهب - تاريخ وحقائق

تحدث حمى الذهب، المعروفة بالإنجليزية باسم gold rush أو gold fever، عندما يصاحب اكتشاف الذهب معادن ثمينة أخرى في بعض الأحيان، مما يؤدي إلى اندفاع عمال المناجم الذين يأملون في إضفاء الثراء عليه. في حين أن معظم المنقبين وأصحاب المناجم لم يستفيدوا من تعدين الذهب، فبفضل قيمة الذهب، تمكن بعض الأفراد من جمع ثروات كبيرة، كما جنى التجار ووسائل النقل فوائد كبيرة. أدت الزيادة في المعروض من الذهب حول العالم الناتجة عن هذه الاندفاعات إلى تغذية التجارة العالمية والاستثمار. لقد وثق المؤرخون على نطاق واسع الهجرة الجماعية، والتجارة، والاستعمار، والأثر البيئي المرتبط بحالات حمى الذهب، لا سيما تلك التي حدثت في القرن التاسع عشر.

يعتبر اكتشاف الذهب في Sutter's Mill بولاية كاليفورنيا في عام 1848 أكبر تدفق مفاجئ للأشخاص الذين يسعون إلى التنقيب واستخراج الذهب من منطقة معينة على مر التاريخ (ما يسمى بحمى الذهب في كاليفورنيا)، مع أشخاص من جميع أنحاء العالم، والمعروفين باسم الفورتي ناينرز، يتدفقون إلى كاليفورنيا. أدت حمى الذهب إلى الاستيطان السريع لكاليفورنيا من قبل الأمريكيين وقبولها في الاتحاد عام 1850.

تعتبر حمى الذهب في Porcupine في تيمينز Timmins بمقاطعة أونتاريو هي أكثر عمليات حمى الذهب نجاحًا في أمريكا الشمالية، حيث تطلبت عمليات تعدين كبيرة ومعدات باهظة الثمن للحصول على الذهب المكتشف أكثر من حمى الذهب في المناطق الأخرى. على الرغم من أنها بلغت ذروتها في الأربعينيات والخمسينيات من القرن الماضي، إلا أنها لا تزال نشطة حتى اليوم وأنتجت أكثر من 200 مليون أوقية من الذهب، مما يجعلها موطنًا لبعض أكبر رواسب الذهب في العالم في العصر الحديث. حدثت حالات أخرى مهمة لحمى الذهب في القرن التاسع عشر في دول مثل أستراليا ونيوزيلندا والبرازيل وتشيلي وجنوب إفريقيا وكندا.

مستقبل تعدين الذهب

صرحت وكالة ناسا أن الذهب هو "مورد استراتيجي أساسي" في الفضاء. تحمل العديد من الأقمار الصناعية صفائح من المايلر مطلية بالذهب لحمايتها من حرارة الشمس. وفي الوقت نفسه، تعمل طبقة رقيقة من الذهب على قناع خوذة رائد فضاء على انحراف الأشعة الشمسية. تعتمد الإلكترونيات الدقيقة للأقمار الصناعية التي تنقل البيانات في جميع أنحاء العالم على العناصر الذهبية لضمان أداء يمكن الاعتماد عليه كما أنه مقاوم للتآكل وخالٍ من الكهرباء الساكنة، كما ذكرت ناسا.

إلدورادو الفضاء الذهبي؟ 

كما يحدث، هناك كويكب ضخم يحتوي على كمية كافية من الذهب والمعادن النادرة الأخرى. إنه الكويكب Psyche الموجود بين المريخ والمشتري. على عكس معظم الكويكبات الصخرية الجليدية، فهذا الكويكب مليء بالخامات المعدنية الأخرى، بما في ذلك الذهب والحديد والنيكل. تقدر القيمة التقديرية لهذا المعدن ككل بحوالي 700 كوينتيليون دولار. إذا تم تقاسم هذه الثروة بين جميع سكان الأرض البالغ عددهم 7.6 مليار نسمة، فسيحصل كل فرد على ما يقرب من 92 مليار دولار.

من المقرر أن تتجه مركبة فضائية بدون أشخاص تابعة لناسا إلى الكويكب سايكيPsyche في أواخر عام 2023 للتحقيق بشأن ذلك الكويكب الذي يبلغ قطره حوالي 140 ميلًا وهو أحد أهم الكويكبات في منطقة حزام الكويكبات في الفضاء. ومع ذلك، لا يجب أن تبدأ في إنفاق تلك المليارات في سايكي Psyche حتى الآن. يحذر أحد الخبراء من أننا قد نكون على بعد عقود من التنقيب عن الذهب والمعادن النادرة الأخرى في الفضاء لأن العلوم والتكنولوجيا لم يتم تطويرهما بالكامل بعد.

العودة إلى القمر

في مهمة ناسا عام 2009، ارتطم صاروخ بالقمر، وقامت مركبة فضائية ثانية بتحليل الانفجار، وكشفت أن سطح القمر يحتوي على مجموعة متنوعة من العناصر من ضمنهما الذهب والفضة والزئبق. إلا أن استكشاف الفضاء سيكون حقبة جديدة في التنقيب عن المعادن الثمينة لإنتاج "سبائك الذهب في الفضاء" في المستقبل. ليس على صعيد الولايات المتحدة الأمريكية وحسب، بل أيضًا للعديد من الدول الأخرى.