Com esta aula, vai aprender:
- O que é a Bitcoin e o que influencia o seu valor
- O que é a tecnologia blockchain que está por detrás das Criptomoedas
- O que são as alternativas à Bitcoin conhecidas por “altcoins”
Outrora consideradas como um bilhete da lotaria, a Bitcoin e outras Criptomoedas têm-se cimentado como ativos legítimos nos portfolios de trading. De facto, pode comparar-se esta “revolução digital” à corrida ao ouro do seculo XIX, com valores a disparar devido ao crescente interesse global. Mas o que são as Criptomoedas, e como é que pode participar neste boom tecnológico sem ter conhecimentos especializados em tecnologia de informação (IT)? O que precisa de saber sobre esses instrumentos misteriosos? Vai descobrir neste artigo.
O que é a bitcoin?
A Bitcoin é uma forma de moeda digital, criada e detida de forma eletrónica. Ao contrário das tradicionais moedas em formato físico como os dólares ou euros, as bitcoins não são impressas. Em vez disso, são produzidas por pessoas a operar em computadores em todo o mundo que utilizam um software que resolve problemas matemáticos.
Outra diferença significativa entre as Criptomoedas e o dinheiro em formato físico são os bancos. A missão de um banco central é estabilizar a moeda. No entanto, não existe nenhum Banco da Bitcoin, porque a bitcoin é quase como um banco em si mesma. O que existe é um livro independente de liquidações que fornece informações sobre o estatuto de propriedade de todos os seus utilizadores e o historial de transações entre eles. Existe ainda uma quantidade limitada de bitcoins, o que também limita o papel da instituição de supervisão. Vejamos como isto funciona:
Enquanto os bancos centrais podem imprimir mais dinheiro, existe uma quantidade limitada de Bitcoin: em 2140, haverá 21.000.000 bitcoins em circulação. Por isso pode dizer-se que, à semelhança do ouro, existe uma quantidade finita de Bitcoin. Mais ainda, a quantidade de bitcoins que entram em circulação como recompensa para mineiros decresce de forma pré-determinada. A cada 210.000 blocos (4 anos), o prémio para os mineiros cai para metade. Primeiro, era 50 BTC, depois 25 BTC, e atualmente (10/08/2017), o preço está nos 12.5 BTC. Os pioneiros da extração de bitcoin podiam ganhar mais ao mínimo custo. Atualmente, existem aproximadamente 16.500.000 bitcoins em circulação. Por consequência, apenas 4,500,000 BTC continuam por extrair, e a sua oferta para circulação vai decrescer, o que será um fator deflacionário para esta criptomoeda.
Tecnologia Blockchain – o coração da Bitcoin e de outras criptomoedas
A forma de encriptação da Bitcoin é uma autêntica revolução no campo da tecnologia de informação - a tecnologia "Blockchain".
Ilustremos esta tecnologia com uma torre de blocos. A torre simboliza o atual estado das contas de criptomoedas (quem tem quantas) tal como visualizadas por todos os utilizadores de bitcoin. Cada novo bloco contém informações sobre todas as novas transações que vão mudar o atual estado das contas.
Para que caiba na torre, um novo bloco tem de ser encriptado e emparelhado corretamente. Quando isto acontece, fica ligado a essa torre e, por consequência, vai completar novas transações. As Bitcoins do sistema vão ser transferidas entre utilizadores.
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Se tentássemos remover ou substituir um bloco da parte de baixo da torre, toda a estrutura seria destruída, porque cada bloco na torre contém encriptada a mesma informação que se encontra no bloco anterior. Substituir um bloco por outra informação (outro texto cifrado) resultaria numa não-correspondência com o bloco anterior. Ficaria desconectado dos blocos que o seguiam e, por consequência, a informação contida na torre seria considerada falsa. É por isso que a tecnologia de blockchain pode ser considerada inovadora no campo da segurança.
Então, quem é que está a encriptar os próximos blocos da torre? Como é que este processo ocorre? Os criptógrafos são denominados "mineiros" e utilizam software avançado para "minar" bitcoins. Esta alusão à indústria mineira procura fazer um paralelo com uma mina de ouro, pois para os mineiros a bitcoin é a recompensa por terem encriptado as transações subsequentes. É desta forma que se criam e põe em circulação novas bitcoins. É importante realçar que as "escavadoras" são computadores caros e complexos, com um alto poder de conversão. Como pode ver, a Bitcoin é um instrumento complicado e é, sem dúvida, um novo capítulo na história dos mercados financeiros.
Que fatores influenciam o valor da bitcoin?
O que acontece quando as bitcoins acabarem e não for necessário extrair mais? Porque é que os mineiros gastariam a força dos computadores em manutenção? Nos dias que correm, os custos transacionais já são uma parte da recompensa dos mineiros – e será, no futuro, o seu lucro total. Mas será que este preço vai ser suficiente para assegurar que os mineiros conseguem cobrir os custos das escavadoras e garantir que têm ganhos adequados?
O primeiro problema e fator mais importante - o custo das escavadoras – depende de:
- Custo da energia e fontes energéticas utilizadas (preço da eletricidade, fontes de energias renováveis, etc.)
- Desenvolvimento de novas tecnologias de computadores (redução do atual consumo).
- Aumento da procura por capacidade de computação
Com a sua crescente popularidade, o aumento da procura por capacidade de computação pode ter feito aumentar o valor da bitcoin. Como já foi dito, existe uma quantidade limitada de Bitcoins. Com uma oferta estável, um aumento da procura deverá resultar num aumento do preço da Bitcoin. Existem ainda outros fatores que vale a pena considerar: por exemplo, se houver algum tipo de tensão geopolítica ou se os traders perderem a confiança nas moedas tradicionais, a Bitcoin vai valorizar. As criptomoedas são um produto novo e revolucionário, por isso é muito provável que os fatores que influenciam o seu valor venham a mudar com o tempo.
Outras Criptomoedas
Existem também outras criptomoedas que se estão a tornar cada vez mais populares. O sucesso da Bitcoin levou a que se desenvolvessem muitas criptomoedas alternativas, muitas vezes chamadas "altcoins". A maior parte destas altcoins oferecem a sua própria versão do protocolo da Bitcoin, e são interessantes por direito próprio. O facto de muitas delas serem baratas e mais fáceis de comprar ou minar é também uma ajuda. Vejamos algumas das altcoins mais importantes:
- Litecoin - à semelhança de muitas altcoins, a Litecoin é baseada no protocolo da Bitcoin, mas foi concebida para garantir que miná-la é muito menos dispendioso e mais democrático que a BTC.
- Ethereum - também chamada “Bitcoin 2.0”, é uma alternativa à Bitcoin. Aumentou substancialmente quando ocorreram alguns problemas com a BTC e quando foi anunciada uma atualização do seu sistema. Esta atualização fez com que os pagamentos de Ethereum fossem mais fáceis e rápidos.
- Ripple - é um software aberto entre pares para criptomoedas que lhe oferece as mesmas funcionalidades que a Bitcoin, mas também outras capacidades mais avançadas como a inclusão de transações instantâneas.
A Bitcoin mantém-se a criptomoeda mais popular, mas a Ethereum, Ripple, Litecoin e outras continuam a crescer. As criptomoedas são uma revolução no mundo financeiro, com muitas funcionalidades e potenciais mudanças.
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Publicado por X-Trade Brokers Dom Maklerski S.A.
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