Será que as empresas de urânio podem voltar a valorizar?

O urânio é o principal recurso para as centrais nucleares. Um grama de urânio enriquecido fornece energia comparável a três toneladas de lignite, e as centrais nucleares não deixam nenhuma pegada de carbono prejudicial. Graças às salvaguardas de última geração, tornaram-se também algumas das instalações mais bem protegidas e monitorizadas do mundo. Será que a crise energética global irá fazer subir os preços do urânio, causando uma volatilidade selvagem nas avaliações das empresas mineiras?

O urânio é a fonte de energia mais eficiente na Terra.

• Analistas do Bank of America prevêem um aumento dos preços do urânio para 70 dólares por libra em 2023 em relação aos actuais 48 dólares. O banco citou os problemas de abastecimento e o crescente apoio à energia nuclear como as principais razões para o aumento dos preços. A reabertura de centrais nucleares face à crise energética está também a ser considerada pela Alemanha, que até há pouco tempo era hostil à energia nuclear;
• O relatório do BofA encontra uma actividade crescente por parte dos participantes no mercado financeiro que compram urânio, o que no passado se traduziu num aumento do seu preço. Segundo os analistas, os verdadeiros catalisadores directos para o mercado de touro poderiam ser a perda de fornecimento da Rússia, o que poderia afectar decisivamente o aumento dos preços do minério de urânio e o prolongamento da vida da poderosa central nuclear de Diablo Canyon, na Califórnia. A central, que representa 10% da produção de energia dos EUA, estava programada para fechar até 2024, mas à luz da crise energética, um encerramento parece improvável, tal como indicado pelo Presidente da Câmara da Califórnia, Gavin Newsom, entre outros;
• Assumindo que uma libra está próxima de 450 gramas, o preço de 70 dólares para uma tal quantidade de minério bruto (1 libra de urânio puro e enriquecido equivale a 450 MW de energia) parece ainda muito baixo em comparação com o gás natural ou o carvão, que dificilmente se igualam em eficiência. Claro que uma libra de minério de urânio disponível comercialmente não se refere ao urânio enriquecido, que tem de ser extraído do mesmo e transformado em combustível e a sua percentagem de teor em 1 libra de minério de urânio depende da pureza do depósito;
• Em 2021, as importações da Rússia e do Cazaquistão representaram 49% do total dos abastecimentos (22,9 milhões de libras de urânio), mas os analistas assinalam que, no meio da crise Washington-Moscovo, existe uma crescente probabilidade de diversificação das fontes de abastecimento de países aliados como a Austrália, o Canadá e os Estados Unidos, que continuam a identificar fontes indígenas. Além disso, o Banco da América excluiu o Diablo Canyon das suas previsões de procura bruta, uma extensão da sua operação poderia aumentar a procura em até 1,2 milhões de libras em 2025. Ao mesmo tempo, um cenário de boom do urânio semelhante ao do período 2003-2007, quando o preço por libra subiu de 10 dólares para 140 dólares, não parece provável aos analistas devido a um acesso mais amplo ao recurso, reservas em centrais eléctricas e melhoria das cadeias de abastecimento;
• A Uranium Energy Corp (UEC.US) continua a ser o maior produtor e forma o maior grupo diversificado de urânio dos Estados Unidos, o que torna a empresa bem posicionada para uma crise de abastecimento. A empresa está a concluir a aquisição da UEX Corp. Com o acordo UEX, o grupo UEC tomou posse de todas as acções da UEX Corporation, a aquisição foi aprovada pelo Supremo Tribunal da Colúmbia Britânica. A empresa adquiriu assim uma participação significativa nos projectos, Bacia de Athabasca, na área portadora de urânio de Saskatchewan, Canadá, onde irá associar-se à Cameco, Denison Mines e Orano. Anteriormente, por dinheiro, a empresa concluiu a maior aquisição na história dos produtores de urânio dos EUA, Uranium One Americas, que duplicou a sua capacidade de processamento de minério de urânio;
• A empresa não tem dívidas, declara uma forte posição de caixa de 180 milhões de dólares em dinheiro e minério de urânio acumulado adquirido a preços baixos. O CEO Amir Adnani apontou o crescente compromisso da empresa com as tendências de descarbonização e transição energética nos EUA. Além disso, comentando a aquisição da UEX, salientou a tendência crescente de assegurar o abastecimento entre as empresas energéticas ocidentais e o papel crescente dos abastecimentos de projectos de urânio localizados em jurisdições seguras. Uranium Energy Corp tem dois locais de extracção de recuperação in situ (ISR) prontos para produção nos estados do Texas e Wyoming, que incluem os locais Hobson e Irigaray totalmente licenciados e em funcionamento. A empresa também tem sete projectos ISR de urânio dos EUA para os quais já foram obtidas todas as principais licenças.

Uranium Energy Corp (UEC.US) gráfico semanal.
O preço das acções da empresa têm vindo a subir desde o fundo de Março de 2020, a linha de tendência tem sido respeitada pelos compradores. 
Neste momento, se as recentes correções forem travadas próximo da marca dos $3 por acção, os compradores poderão retomar o controlo do preço. No entanto, se a força vendedora prevalecer, então a média móvel de 200 períodos que coincide com os níveis de Fibonacci nos 71,6% poderá ser o próximo alvo para os vendedores.

O principal risco para a empresa continua a ser a falta de problemas de fornecimento de matéria-prima e uma possível queda global do sentimento em torno da energia nuclear. As centrais nucleares ainda são vistas como lugares que potencialmente geram perigo face a potenciais ataques de inimigos digitais, híbridos e cinéticos, como confirmado pela situação da Central Nuclear de Zaporizhzhya, na Ucrânia. Fontes: xStation 5