Meta Platforms vs Twitter

Ainda há uma semana, o mundo assistiu com espanto à troca de golpes online entre dois pesos pesados do mundo dos negócios - Elon Musk e Mark Zuckerberg - que prometeram marcar um verdadeiro combate tipo MMA. O caso continua em aberto e talvez um dia possamos ver dois bilionários enfrentarem-se num ringue. No entanto, um novo combate entre os dois já está a decorrer. Não se trata de um combate de artes marciais, mas sim de um combate de negócios - um domínio em que tanto Musk como Zuckerberg têm uma vasta experiência.

Está à vista um grande abalo potencial no sector das redes sociais. A Meta Platforms lançou o Threads, uma nova aplicação de comunicação baseada em texto, num desafio ao Twitter. A aplicação ficou disponível para download nas lojas de aplicações hoje (quinta-feira, 6 de julho) e o lançamento não podia ser feito numa altura mais oportuna, dadas as recentes dificuldades do seu principal rival, o Twitter.

Primeira ronda: Meta Platforms desafia o Twitter

A Meta Platforms estreia hoje (quinta-feira, 6 de julho) a sua nova aplicação - Threads. Threads será uma aplicação para comunicações baseadas em texto e estará ligada ao Instagram, uma plataforma de redes sociais propriedade da Meta. A Threads pode ser vista como uma ameaça direta ao Twitter - a aplicação centrar-se-á em conversas baseadas em texto que podem ser partilhadas entre um grupo de seguidores e comentadas. O público foi provocado pelo facto de o Threads não impor quaisquer limites à visualização de conteúdos e prometer continuar a ser um serviço gratuito. O facto de destacar estas condições é uma resposta clara às recentes alterações introduzidas no Twitter, que restringiram a quantidade de conteúdos que podem ser visualizados pelos utilizadores e sugeriram que cada vez mais funcionalidades do Twitter poderão ser barradas pelo entrave do pagamento.

Uma das maiores características do Threads é o facto de, como já referimos, estar ligado ao Instagram. Isto significa que será mais fácil para os atuais utilizadores do Instagram, ou muito provavelmente será feito automaticamente, transferir a lista de pessoas que seguem no Instagram para o Threads. Dado que o Instagram tem mais de 2 mil milhões de utilizadores ativos mensais, isto tem o potencial de dar ao Threads uma enorme vantagem e permitir-lhe desafiar rapidamente o domínio do Twitter. Para colocar este número em perspetiva, deve ter em mente que o Twitter tem "apenas" cerca de 240 milhões de utilizadores ativos mensais! Além disso, a base de utilizadores do Instagram e do Twitter parece partilhar dados demográficos comuns, o que deverá facilitar a tarefa do Threads de atrair utilizadores do Twitter.

Segunda ronda: O Twitter tem-se debatido com as recentes mudanças

O lançamento de um novo produto pela Meta Platforms não podia ter surgido num momento mais oportuno. A sua principal aplicação rival, o Twitter, decidiu introduzir uma série de alterações na sua plataforma desde que foi comprada pelo bilionário Elon Musk no final de 2022, numa aquisição de grande visibilidade, e essas alterações receberam críticas mistas.

O Twitter passou por muitas mudanças desde que Musk assumiu o controlo, como, por exemplo, alterações às regras de verificação ou das regras de moderação de conteúdos. No entanto, a última mudança - limites de quantos tweets podem ser vistos por dia - foi sentida por quase todos os utilizadores e foi amplamente criticada. Além disso, os planos para colocar o TweetDeck, um software popular para navegar no Twitter, atrás de um acesso pago também estão a ser alvo de críticas.

Terceira ronda: Conseguirá o Twitter resistir ao Threads?

A Meta Platforms não é a primeira a desenvolver uma aplicação rival do Twitter. No entanto, enquanto muitos tentaram e não conseguiram lançar uma aplicação de sucesso semelhante à do Twitter, o produto da Meta pode ser uma história diferente. Em primeiro lugar, a empresa é enorme e tem os recursos necessários para ser bem-sucedida. A sua experiência no sector é certamente útil, enquanto a sua enorme carteira de redes sociais ajudará a atrair utilizadores através da integração entre plataformas. A Meta é uma empresa gigantesca e foi avaliada em mais de 350 mil milhões de dólares em outubro de 2022, quando Musk adquiriu o Twitter por 44 mil milhões de dólares. O Twitter e a Meta tornaram-se públicos mais ou menos na mesma altura, mas a Meta alcançou um crescimento anual composto das vendas ligeiramente superior ao do Twitter (54%) desde a sua estreia (56%).

Em segundo lugar, o Twitter está a passar por um mau bocado com as novas mudanças. Os limites ao número de tweets que podem ser visualizados ameaçam ser um enorme objetivo próprio para a empresa. Embora as medidas destinadas a reduzir a utilização gratuita do Twitter para fins comerciais sejam compreensíveis até certo ponto, as medidas que restringem o acesso ao conteúdo da rede social por parte dos utilizadores não comerciais, que representam a maior parte do tráfego do sítio Web e, por sua vez, geram receitas de publicidade, não são o caminho que as empresas devem seguir.

Outro fator importante a considerar aqui é que não seria a primeira vez que a Meta lança uma aplicação baseada no sucesso do produto de outra empresa. Foi o que aconteceu com as Stories da Meta, que são vistas como um rival do Snapchat, ou com as Reels, que são vistas como um rival do TikTok. Embora nenhum dos dois tenha conseguido destronar o seu principal rival, ambos acabaram por ser projetos de sucesso para a Meta. Entretanto, o Snapchat tinha uma capitalização de mercado de 32 mil milhões de dólares quando se estreou, tendo caído para cerca de 20 mil milhões de dólares atualmente.

Resumindo, há uma grande hipótese de o Threads da Meta poder ser uma grande ameaça para o Twitter. A Meta tem os meios e os conhecimentos necessários para fazer com que a aplicação seja bem sucedida e provou ser capaz de fazer com que as ideias dos outros funcionem para si. O facto de o Threads ser lançado durante um período em que o Twitter está em dificuldades só aumenta as hipóteses de sucesso.

Quarta ronda: O Threads tem os seus pontos fracos

No entanto, parece que nem toda a gente vai poder usar a nova aplicação da Meta logo no lançamento. Embora a empresa tenha dito que se está a preparar para lançar o produto em mais de 100 países, há indícios de que não estará disponível na União Europeia, pelo menos desde o início. O Independent informou que a Meta não está a preparar o lançamento de um novo serviço na União Europeia e que o regulador irlandês para a proteção de dados disse que o Threads não será lançado na UE por enquanto. Como o Threads apareceu em lojas de aplicações no Reino Unido para opção de pré-venda, a falta de lançamento no bloco parece ser uma questão de leis da UE. No entanto, parece muito provável que se encontre uma solução e que o Threads acabe por estrear também na UE, especialmente se o seu lançamento noutros países for um sucesso. No entanto, a falta de lançamento no segundo mercado mais importante do mundo pode ser vista como uma desvatagem.

Quinta ronda: Nem todos os projetos do Meta se revelaram um êxito

Reels and Stories são histórias de sucesso da Meta Platforms, mas é preciso dizer que nem sempre tudo é tão cor-de-rosa. A Meta tentou desafiar o maior interveniente no sector do streaming de jogos de vídeo durante a pandemia de Covid-19 - o Twitch. A Meta criou uma plataforma de streaming de jogos para o Facebook, mas acabou por ser um fracasso. De acordo com os dados da Streamlabs, o Facebook Gaming tinha menos de 8% de quota de mercado pouco antes de ser encerrado, em comparação com mais de 76% de quota do Twitch e 15,4% de quota do YouTube. No entanto, este parece ser um campo difícil, uma vez que a Microsoft também tentou criar a sua plataforma de streaming e também falhou. No entanto, as perspetivas promissoras para a Meta's Threads são impulsionadas principalmente pela forte base de utilizadores das outras plataformas de redes sociais da Meta, bem como pela crescente revolta com o Twitter sob a liderança de Elon Musk.

Veredicto: A Meta pode beneficiar da diversificação

Parece que o confronto entre a Meta e o Twitter não será um confronto de iguais. O Twitter não parece ser uma ameaça para a atividade principal da Meta, enquanto a nova aplicação da Meta é claramente uma ameaça existencial para o Twitter. A Meta tomou algumas decisões erradas no passado que pesaram na imagem e no preço das ações, como por exemplo o investimento no Metaverse ou a já mencionada plataforma de jogos do Facebook. Por outro lado, a Threads parece ter um perfil de risco-recompensa prometedor - a Meta não arrisca muito se a aplicação falhar, mas tem muito a ganhar se for um sucesso. Atualmente, a Meta Platforms é negociada ligeiramente abaixo dos 300 dólares por ação - significativamente abaixo do recorde de 380 dólares por ação atingido em 2021. No entanto, as avaliações não parecem ser ricas neste momento. O rácio P/E da Meta situa-se atualmente em cerca de 26 - mais ou menos a média dos últimos dois anos - enquanto o rácio P/BV se situa em cerca de 6, o que é um nível relativamente baixo para uma empresa tecnológica.

Comparação entre o Twitter e a Meta. Os dados de capitalização bolsista de ambas as empresas referem-se a outubro de 2022, altura em que o Twitter foi adquirido por Elon Musk. Fonte: Bloomberg, XTB