El rol crítico del Estrecho de Ormuz en la dinámica de los precios del petróleo

Un bloqueo en el Estrecho de Ormuz podría disparar los precios del petróleo a 200 dólares y tener graves repercusiones en el mercado mundial.
 

El conflicto en Oriente Medio ha sido el tema más importante de los últimos días tras la escalada vivida el pasado martes, cuando Irán, en respuesta a la invasión israelí del Líbano, lanzó un ataque con misiles contra Tel Aviv. La situación en estos momentos es de tensa calma a la espera de la respuesta de Israel . Netanyahu parece estar recibiendo fuertes presiones para atacar puntos clave de la economía iraní y no se descarta que pueda tomar una decisión en las próximas horas.

En este escenario, uno de los principales focos de atención del mercado es el petróleo, que se ha visto impactado por la creciente tensión en la zona. En los últimos meses, el precio del barril se ha visto afectado por los desacuerdos entre los miembros de la OPEP, la caída de la demanda global y la posible victoria de Donald Trump en las próximas elecciones. Sin embargo, la inestabilidad en Oriente Medio ha vuelto a disparar el precio del petróleo: tras el ataque iraní del martes, el precio del petróleo subió más de un 4%, tendencia que continuó al día siguiente, cuando subió otro 2%.

Detrás de estos aumentos se esconde un temor: un posible bloqueo del Estrecho de Ormuz, uno de los centros de transporte de petróleo más importantes del mundo. Pero ¿qué papel juega este estrecho y cómo puede afectar al precio del petróleo?

¿Qué es el estrecho de Ormuz?

El Estrecho de Ormuz es uno de los pasos marítimos más importantes y estratégicos del mundo y uno de los centros de transporte de petróleo más importantes a escala global. Situado entre Omán e Irán, y con apenas tres kilómetros de longitud, este estrecho conecta el paso marítimo de los países del Golfo (Irán, Kuwait, Arabia Saudita, Bahréin, Qatar y Emiratos Árabes Unidos) con el Mar Arábigo y otras regiones más allá y sirve de un cruce entre los productores de petróleo de Oriente Medio y los mercados clave de Asia Pacífico, Europa y América del Norte.

¿Por qué el Estrecho de Ormuz es tan importante para la producción de petróleo?

El Estrecho de Ormuz es una de las principales rutas comerciales marítimas a escala mundial. De hecho, se estima que este estrecho es responsable de alrededor del 11,1% del comercio marítimo mundial. Sin embargo, en el caso del petróleo esta influencia es aún mayor. Según los últimos datos de la AIE (Agencia Internacional de la Energía), se estima que por esta zona pasa aproximadamente el 30% del total del comercio mundial de petróleo, aunque entre enero y octubre de 2023 esta cifra ascendió hasta casi el 40%.

Según datos de la Administración de Información Energética (EAI) de EE.UU. , alrededor de 21 millones de barriles de petróleo diarios pasaron por el Estrecho de Ormuz en 2022, lo que equivale al 21% del consumo mundial de líquidos petrolíferos. Entre 2022 y el primer semestre de 2023, se espera que el flujo de petróleo a través de este canal represente más de una cuarta parte del total del petróleo comercializado por vía marítima en el mundo. Y si se suman los volúmenes de petróleo, crudo y condensado que pasaron por el Estrecho de Ormuz entre 2020 y 2022, el número total de barriles se eleva a más de 2.400 millones de barriles diarios, cifras que ponen de relieve el enorme peso que tiene este enclave. en el comercio mundial de petróleo crudo.

El Estrecho de Ormuz es la principal ruta de exportación de petróleo de Irán, Arabia Saudita, Irak, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Qatar. Estas exportaciones se dirigen mayoritariamente a Asia, y en particular a China, Japón e India , aunque tras la guerra de Ucrania y las sanciones contra Rusia, el Estrecho también ha ganado peso en las importaciones europeas de crudo: en concreto, se estima que alrededor del 5% del flujo de petróleo que pasa por el Estrecho de Ormuz se dirige ahora a Europa, lo que equivale aproximadamente a 900.000 barriles diarios. Antes del conflicto ruso-ucraniano, estas importaciones equivalían a unos 700.000 barriles diarios, lo que significa que Europa ha aumentado sus importaciones de petróleo en aproximadamente un 25%.

Además del petróleo, el Estrecho de Ormuz también desempeña un papel importante en el transporte de otras materias primas, como el propano o el gas natural. En el caso del propano, se estima que alrededor del 31% del comercio mundial pasa por esta zona, mientras que en el caso del gas natural esta cifra representa alrededor del 20%. Por tanto, un bloqueo en este ámbito podría tener graves consecuencias no sólo para el petróleo, que ya ha sufrido las primeras subidas de precios, sino también para el comercio de otras materias primas.

¿Qué pasaría si se bloqueara el estrecho de Ormuz?

Irán ha amenazado con bloquear el Estrecho de Ormuz en varias ocasiones en los últimos años, y lo hizo en 2011, 2012 y 2016. Sin embargo, hasta la fecha, el estrecho no ha estado sujeto a ningún bloqueo significativo, excepto el de 1984, en el El apogeo de la guerra Irán-Irak.

Sin embargo, un posible bloqueo de Ormuz podría tener consecuencias muy importantes para el comercio mundial. En concreto, se estima que si se bloqueara el estrecho de Ormuz, el precio del petróleo podría alcanzar incluso entre 150 y 200 dólares aproximadamente.

En este escenario, sin embargo, es difícil predecir cómo evolucionará el precio del petróleo: todo depende de la respuesta de Israel al ataque de Irán. De momento, creemos que la posibilidad de que el conflicto se atenúe es limitada, aunque ya lo vimos en abril y hace un año en octubre: la respuesta de ambos bandos fue limitada, lo que redujo las subidas iniciales experimentadas por el crudo.

Actualmente, el precio del petróleo ronda los 75 dólares por barril, tras las subidas sufridas tras la escalada del conflicto en Oriente Medio. Sin embargo, existe la posibilidad de que el petróleo crudo baje hasta los 60 dólares, gracias al aumento de la producción en los países de la OPEP o al aumento de los vehículos eléctricos en China. El Estrecho de Ormuz jugará un papel clave a la hora de determinar cómo evolucionará el petróleo en los próximos días.