El uranio es el ingrediente principal del combustible en las plantas de energía nuclear. Un gramo de uranio enriquecido proporciona energía comparable a tres toneladas de lignito, y las plantas de energía nuclear no dejan una huella de carbono dañina. Gracias a medidas de seguridad de última generación, también se han convertido en algunas de las instalaciones mejor protegidas y monitoreadas del mundo. ¿La crisis energética global impulsará los precios del uranio al alza, provocando una volatilidad salvaje en las valoraciones de las empresas mineras?
El uranio es la fuente de energía más eficiente de la Tierra
El mercado de materias primas solía crecer en el pasado cuando la aversión al riesgo llegaba al mercado.
- Los analistas del Bank of America pronosticaron un aumento en los precios del uranio a $70 por libra en 2023 desde los $48 actuales. El banco citó los problemas de suministro y el creciente apoyo a la energía nuclear como las principales razones del aumento de precios. La reapertura de centrales nucleares ante la crisis energética también está siendo considerada por Alemania, que hasta hace poco era hostil a la energía nuclear;
- El informe de BofA encuentra una actividad creciente por parte de los participantes del mercado financiero que compran uranio, lo que en el pasado se tradujo en un aumento en su precio. Según los analistas, los verdaderos catalizadores directos del mercado alcista podrían ser la pérdida de suministro de Rusia, lo que podría incidir decisivamente en el aumento de los precios del mineral de uranio y la extensión de la vida útil de la poderosa central nuclear Diablo Canyon, en California. La planta, que representa el 10% de la producción de energía de EE. UU., estaba programada para cerrar en 2024, pero a la luz de la crisis energética, un cierre parece poco probable, como lo indicó el alcalde de California, Gavin Newsom, entre otros;
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Suponiendo que una libra esté cerca de los 450 gramos, el precio de $70 por tal cantidad de mineral en bruto (1 libra de uranio enriquecido puro equivale a 450 MW de energía) todavía parece muy bajo en comparación con el gas natural o el carbón, que es poco probable que iguale en eficiencia. Por supuesto, una libra de mineral de uranio comercialmente disponible no se refiere al uranio enriquecido, que debe extraerse y convertirse en combustible y su porcentaje de contenido en 1 libra de mineral de uranio depende de la pureza del depósito;
- En 2021, las importaciones de Rusia y Kazajstán representaron el 49% del suministro total (22,9 millones de libras de uranio), pero los analistas señalan que en medio de la crisis de Washington-Moscú, existe una probabilidad creciente de diversificación de las fuentes de suministro de países aliados como Australia. , Canadá y Estados Unidos, que continúan identificando fuentes indígenas. Además, Bank of America ha excluido a Diablo Canyon de sus previsiones de demanda de crudo, una ampliación de su operación podría aumentar la demanda hasta en 1,2 millones de libras en 2025. Al mismo tiempo, un escenario de auge del uranio similar al del período 2003-2007 cuando el precio por la libra subió de $ 10 a $ 140 no parece probable para los analistas debido al mayor acceso al recurso, las reservas en las centrales eléctricas y la mejora de las cadenas de suministro;
- Uranium Energy Corp (UEC.US) sigue siendo el mayor productor y forma el grupo de uranio diversificado más grande de los Estados Unidos, lo que hace que la empresa esté bien posicionada para una crisis de suministro. La compañía está completando la adquisición de UEX Corp. Con el acuerdo de UEX, el grupo UEC ha tomado posesión de todas las acciones de UEX Corporation, la adquisición fue aprobada por la Corte Suprema de Columbia Británica. La compañía ha adquirido así una participación significativa en los proyectos Athabasca Basin, en el área de uranio de Saskatchewan, Canadá, donde se asociará con Cameco, Denison Mines y Orano. Anteriormente en efectivo, la compañía completó la mayor adquisición en la historia de los productores de uranio de EE. UU., Uranium One Americas, que duplicó su capacidad de procesamiento de mineral de uranio;
- La empresa no tiene deudas, declara una sólida posición de efectivo de $180 millones en efectivo y mineral de uranio acumulado comprado a precios bajos. El CEO Amir Adnani señaló el creciente compromiso de la compañía con las tendencias de descarbonización y transición energética en los EE. UU. Además, al comentar sobre la adquisición de UEX, destacó la creciente tendencia de asegurar los suministros entre las empresas energéticas occidentales y el papel cada vez mayor de los suministros de proyectos de uranio ubicados en jurisdicciones seguras. Uranium Energy Corp tiene dos sitios de minería de recuperación in situ (ISR) listos para la producción en los estados de Texas y Wyoming, que incluyen los sitios Hobson e Irigaray con licencia y en funcionamiento. La compañía también tiene siete proyectos ISR de uranio en EE. UU. para los cuales ya se han obtenido todos los permisos principales.
Gráfico del precio de las acciones de Uranium Energy Corp (UEC.US), intervalo W1. El precio de las acciones de UEC se ha estado moviendo en una tendencia alcista desde el mínimo de marzo de 2020, la línea de tendencia se respeta y los alcistas logran subir el precio cada vez que los vendedores regresan al mercado. El precio está marcando mínimos cada vez más altos, mirando la valoración de hoy podemos suponer que si la tendencia se mantiene en el período de otoño, podemos ver un repunte en las acciones de la compañía. Si las caídas se detienen cerca de $3 por acción, los alcistas pueden esperar un intento de bajar la valoración a cerca de $2, donde hay un soporte clave: el promedio móvil de 200 sesiones y el retroceso de Fibonacci de 71,6. El principal riesgo para la compañía sigue siendo la falta de problemas de suministro de materias primas y una posible caída global en la confianza en torno a la energía nuclear. Las centrales nucleares siguen siendo vistas como lugares potencialmente peligrosos frente a posibles ataques enemigos digitales, híbridos y cinéticos, como lo confirma la situación de la central nuclear de Zaporizhzhya, en Ucrania. Fuente: xStation 5
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