Moderna (MRNA.US) e Merck (MRK.US) estão a preparar-se para lançar o primeiro ensaio da fase 3 de uma vacina contra o cancro baseada em mRNA, após estudos terem demonstrado que poderia ser utilizada para tratar um tipo maligno de cancro de pele.
Dados divulgados pelo Moderna na terça-feira mostraram que a combinação da vacina experimental contra o cancro da empresa com o medicamento de imunoterapia Keytruda da Merck reduziu em 44% o risco de morte ou de recorrência de melanoma para o grupo de pacientes de alto risco, em comparação com apenas o tratamento Keytruda.
O estudo da fase 2 envolveu 157 pacientes que já tinham sido submetidos a cirurgia de melanoma e que foram supervisionados por médicos durante um ano. Alguns participantes receberam nove doses da vacina contra o cancro codinome mRNA-4157/V940 combinada com Keytruda. Outros receberam apenas Keytruda, que é o tratamento padrão para o melanoma de alto risco.
Stéphane Bancel, CEO da Moderna, disse que os resultados encorajaram a Merck e a Moderna a lançar um ensaio mais avançado da Fase 3, que os reguladores normalmente exigem antes de aprovarem um novo tratamento.
As acções do Moderna subiram até 25% para $207,37 no pré-mercado, após o anúncio dos resultados.
Os investigadores exploraram durante muito tempo o potencial da utilização da tecnologia mRNA - mais conhecida pela sua utilização em vacinas Covid-19 - para criar uma vacina que instrui o sistema imunitário do corpo a identificar tumores cancerígenos.
Jeffrey Weber, o principal investigador do estudo e director associado do Perlmutter Cancer Center na NYU Langone, disse que os resultados forneceram as primeiras provas de que uma abordagem personalizada da vacina contra o neoantigénio poderia ser benéfica em casos de melanoma.
Contudo, alguns analistas apelam à prudência, dizendo que Moderna publicou apenas uma pequena gama de resultados de ensaios que ainda não foram verificados por cientistas independentes.
O ensaio clínico faz parte de uma parceria de seis anos entre a Merck e o Moderna que visa desenvolver vacinas contra o cancro personalizadas. Em Outubro, a Merck concordou em pagar ao Moderna 250 milhões de dólares para exercer uma opção de desenvolver e comercializar conjuntamente a vacina mRNA-4157/V940.
Dean Li, presidente dos Laboratórios de Investigação da Merck, disse que os resultados positivos do estudo representam um marco importante na parceria da empresa com a Moderna.
Fonte: xStation5
